미안하다는 말이 어려운 사람에게

잘못한 걸 알면서도 미안하다는 말이 잘 나오지 않습니다. 입을 열면 변명이 먼저 나오고, 상대의 잘못도 함께 꺼내게 됩니다. 결혼 생활 동안 사과가 서툴러 갈등이 깊어졌던 경험이 있는 사람도 많습니다. 사과는 타고나는 성품이 아니라 배울 수 있는 기술입니다.

사과는 세 부분으로 이루어집니다

좋은 사과에는 무엇을 잘못했는지, 그 일로 상대가 어떤 마음이었을지, 앞으로 어떻게 할지가 들어 있습니다. 약속을 잊어서 미안해, 기다리면서 많이 서운했을 것 같아, 다음부터는 달력에 적어 둘게. 세 문장이면 충분합니다. 미안해 한마디만 반복하는 것보다 훨씬 진심이 전해집니다.

그런데를 붙이지 마세요

미안해, 그런데 나도 힘들었어. 이 문장에서 상대의 귀에 남는 것은 뒷부분입니다. 내 사정을 설명하고 싶다면 사과를 온전히 마친 뒤, 상대가 받아들인 다음에 이야기하세요. 사과와 해명을 한 문장에 넣으면 사과가 지워집니다.

네가 그렇게 느꼈다면 미안해는 사과가 아닙니다

기분 나빴다면 미안해라는 말은 잘못을 인정하지 않고 상대의 예민함을 탓하는 말로 들립니다. 내가 한 행동을 주어로 말하세요. 내가 말을 함부로 해서 미안해. 책임이 어디에 있는지 분명한 사과가 상대의 마음을 엽니다.

타이밍은 빠를수록, 방식은 직접

사과는 미룰수록 어려워집니다. 감정이 가라앉았다면 그날 안에 하는 것이 좋습니다. 가능하면 얼굴을 보거나 통화로 전하세요. 메시지로 먼저 전했다면 만났을 때 한 번 더 말하는 것이 좋습니다. 선물로 사과를 대신하려는 것은 순서가 틀렸습니다. 말이 먼저이고 선물은 그다음입니다.

용서를 재촉하지 마세요

사과했으니 이제 풀라고 하는 것은 사과가 아니라 요구입니다. 상대에게는 마음이 풀리는 시간이 필요합니다. 사과한 뒤에는 기다려 주세요. 바로 괜찮아지지 않아도 약속한 대로 행동이 달라지는 모습을 보여 주면 마음은 따라옵니다.

같은 사과를 반복하지 않으려면

같은 잘못으로 여러 번 사과하면 사과의 무게가 가벼워집니다. 왜 그 일이 반복되는지 스스로 들여다보고 구체적인 방법을 찾아야 합니다. 약속을 자주 잊는다면 알람을 맞추고, 말이 거칠어진다면 화가 날 때 자리를 잠시 비우는 식입니다.

사과를 받는 사람의 태도

진심 어린 사과를 받았다면 알겠다고, 말해 줘서 고맙다고 받아 주는 것도 필요합니다. 지난 일을 다시 꺼내 몰아세우면 상대는 사과를 꺼리게 됩니다. 다만 아직 마음이 풀리지 않았다면 조금 시간이 필요하다고 솔직히 말해도 괜찮습니다.

사과가 유난히 어려운 사람은 사과를 지는 것으로 여기는 경우가 많습니다. 어릴 때부터 잘못을 인정하면 혼났던 기억이 있을 수도 있습니다. 사과는 승패가 아니라 관계를 고르는 일이라는 것을 떠올려 보세요.

사과를 잘하는 사람은 잘못을 하지 않는 사람이 아니라 잘못한 뒤에 관계를 다시 세울 줄 아는 사람입니다. 그 능력이 어른의 연애를 오래가게 합니다.

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