사춘기 자녀와 부모의 연애, 말을 아끼는 아이의 속마음

중학생 딸에게 만나는 사람이 있다고 말했더니 휴대폰에서 눈도 떼지 않고 알아서 하라고 합니다. 괜찮다는 건지, 화가 난 건지 알 수가 없습니다. 사춘기 아이는 어린아이처럼 울거나 매달리지 않습니다. 대신 침묵과 무뚝뚝함으로 말합니다. 그 침묵 속에는 꽤 복잡한 마음이 들어 있습니다.

사춘기 아이가 느끼는 것

이 나이의 아이는 부모를 한 사람의 남자와 여자로 보기 시작합니다. 부모의 연애가 민망하고 불편합니다. 친구들이 알게 될까 봐 신경도 쓰입니다. 동시에 자기 세계가 커지는 시기라 집안의 변화가 귀찮기도 합니다. 겉으로는 무심해 보여도 속으로는 많은 것을 살피고 있습니다.

숨기지 말고 먼저 말해 주세요

사춘기 아이는 눈치가 빠릅니다. 숨기다 들키면 속았다는 배신감이 큽니다. 관계가 어느 정도 진지해졌다면 부모가 직접 담담하게 말해 주세요. 만나는 분이 있어, 아직 뭘 정한 건 아니고 너한테는 먼저 말해 주고 싶었어. 의견을 묻되 허락을 구하는 식은 피하는 것이 좋습니다.

아이의 공간과 일상을 지켜 주세요

사춘기 아이에게 집은 가장 사적인 공간입니다. 예고 없이 연인을 집에 데려오거나, 아이 방 근처에서 낯선 어른이 오가는 것은 큰 불편을 줍니다. 집에 누가 올 때는 미리 알려 주고, 아이가 원하면 자리를 피할 수 있게 해 주세요. 아이의 방은 누구도 함부로 들어가지 않는다는 원칙을 지키는 것이 좋습니다.

새 연인은 친구도 부모도 아닌 자리에서

연인이 아이와 빨리 친해지려 애쓰면 오히려 역효과가 납니다. 훈계나 조언은 금물이고, 지나친 선물도 환심을 사려는 것으로 보입니다. 인사를 잘 받아 주고, 아이가 말을 걸면 성의 있게 답하는 정도면 충분합니다. 관심사를 물어보되 캐묻지 않는 거리감이 사춘기 아이에게는 편안합니다.

말보다 행동을 지켜봅니다

사춘기 아이는 어른의 말을 믿지 않고 행동을 봅니다. 부모가 연애를 시작한 뒤에도 자신의 학교 일과 고민에 여전히 관심을 두는지, 약속을 지키는지. 연애 때문에 아이와의 약속을 미루는 일이 반복되면 아이는 말없이 마음을 닫습니다.

거친 말이 나올 때

아이가 날 선 말을 할 수도 있습니다. 그 사람 때문에 이혼한 거냐, 내 인생에 상관하지 마라. 그 자리에서 맞받아치지 말고 시간을 두세요. 말투는 나중에 바로잡되, 그 말 속에 담긴 속상함은 들어 주어야 합니다. 화가 가라앉은 뒤 아까 그 말은 엄마도 아팠어, 그런데 네가 많이 속상했나 봐 하고 이야기를 다시 열어 보세요.

재혼을 생각한다면 아이의 시간표도 함께

입시나 중요한 시기를 앞둔 아이라면 재혼이나 이사 같은 큰 변화를 그 뒤로 미루는 것도 방법입니다. 아이의 의견을 묻고 일정에 반영해 주면 아이는 자신이 존중받는다고 느낍니다.

사춘기 아이는 몇 년 뒤면 어른이 됩니다. 지금 존중받은 기억은 그때 부모의 삶을 응원하는 마음으로 돌아옵니다.

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