아이가 엄마 아빠의 연애를 싫어할 때

조심스럽게 만나는 사람이 있다고 말했는데, 아이의 표정이 굳습니다. 싫다고, 만나지 말라고 합니다. 방문을 닫고 들어가 버리기도 합니다. 부모의 마음은 복잡해집니다. 아이를 위해 연애를 접어야 하나, 내 인생은 어쩌나. 아이의 반대는 흔한 일이고, 대부분은 시간이 필요한 일입니다.

아이가 정말 두려워하는 것

아이가 싫어하는 건 그 사람이 아닌 경우가 많습니다. 엄마나 아빠를 빼앗길까 봐, 지금의 생활이 또 바뀔까 봐, 따로 사는 부모에게 미안해서 싫다고 말합니다. 이혼으로 이미 큰 변화를 겪은 아이에게 새로운 사람의 등장은 또 한 번의 불안입니다. 반대의 말 밑에 있는 감정을 먼저 읽어 주세요.

설득하지 말고 들어 주세요

그분은 좋은 사람이야, 너도 좋아하게 될 거야 하는 말은 아이의 마음을 닫게 합니다. 어떤 점이 걱정되는지 물어보고 끝까지 들어 주세요. 엄마가 그 사람이랑만 놀까 봐 걱정되는구나 하고 아이의 말을 그대로 받아 주는 것만으로도 아이는 조금 안심합니다.

변하지 않는 것을 약속해 주세요

아이에게 필요한 것은 확신입니다. 누구를 만나더라도 네가 가장 소중하다는 것, 아이와 보내는 시간은 줄지 않는다는 것을 말과 행동으로 보여 주세요. 주말에 함께하던 일, 잠들기 전의 시간처럼 아이와의 일상을 그대로 지키는 것이 가장 좋은 약속입니다.

따로 사는 부모 이야기를 조심하세요

아이는 새 사람을 받아들이면 따로 사는 부모를 배신하는 것 같다고 느끼기도 합니다. 그분은 아빠나 엄마를 대신하는 사람이 아니라는 것을 분명히 말해 주세요. 아이가 다른 부모를 계속 사랑해도 된다는 것을 알면 마음의 짐이 덜어집니다.

속도를 늦추는 용기

아이가 강하게 거부한다면 소개나 함께하는 자리를 서두르지 마세요. 연애를 그만두라는 뜻이 아닙니다. 아이가 없는 시간에 만남을 이어 가고, 아이에게는 시간을 주는 것입니다. 몇 달 뒤 아이가 먼저 그 사람에 대해 물어보는 날이 오기도 합니다.

나이에 따라 반응이 다릅니다

어린아이는 떼를 쓰거나 부모에게 더 달라붙고, 초등학생은 직접적으로 싫다고 말하며, 사춘기 아이는 무관심한 척하거나 날 선 말을 합니다. 나이에 맞는 언어로 설명하고, 사춘기 아이에게는 의견을 묻는 어른 대접을 해 주는 것이 좋습니다.

아이에게 결정권을 넘기지는 마세요

아이의 마음을 존중하는 것과 아이에게 부모의 연애를 결정하게 하는 것은 다릅니다. 네가 싫으면 안 만날게 하는 말은 아이에게 너무 큰 책임을 지웁니다. 네 마음은 알겠어, 서두르지 않을게 정도가 적당합니다. 결정은 어른의 몫입니다.

아이의 반대가 오래 이어지고 등교 거부나 식욕 저하처럼 일상에 변화가 보인다면 아동 상담의 도움을 받아 보세요. 부모에게 하지 못하는 말을 상담 선생님에게는 털어놓는 아이도 많습니다.

아이의 반대는 사랑받고 싶다는 표현입니다. 그 마음을 충분히 채워 주면, 아이는 부모의 행복을 조금씩 받아들일 준비를 합니다.

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